Peu de contes légendaires sont aussi magnifiques que ceux qui racontent l'histoire de la fabuleuse cité engloutie d'Atlantis et des sept merveilles du monde ! The Rise of Atlantis, un jeu de puzzles captivant, vous permet de visiter tous ces fantastiques lieux, alors que vous tentez de faire remonter à la surface la célèbre métropole sous-marine.

Doté de l'interface la plus réussie et la plus agréable rencontrée depuis longtemps, le titre nous en met plein la vue dès les premières secondes de jeu, avec ses arrière-plans animés et chatoyants et ses menus attrayants. Un poisson traverse l'écran lorsque l'on clique sur le bouton Commencer qui, malgré le fait de révéler l'unique mode de jeu solo, fait bientôt place à une superbe série de panneaux scénaristiques. Les cinématiques qui sont jouées tous les sept niveaux révèlent les multiples destinations historiques en Méditerranée que vous devrez parcourir à la recherche des pouvoirs magiques nécessaires à l'accomplissement de votre but.

Vous devrez ainsi tenter d'assembler des artefacts magiques lors de votre périple sur la carte de campagne, divisée en niveaux individuels se déroulant dans des lieux exotiques comme la Phénicie, Babylone, Rome, l'Egypte, Troie, Carthage et la Grèce. Et pour y parvenir, il faut récolter des parties de puzzles en les faisant tomber en bas de chaque tableau de jeu, constitué d'une série de pièces empilées de différentes formes.

Pour jouer, il suffit de cliquer sur deux pièces adjacentes pour les permuter instantanément, dans le but de créer des séries horizontales ou verticales de trois (ou plus) carrés identiques (chacun d'eux porte un symbole, tel que des gemmes, des pièces, des disques, des casques...). Si vous parvenez à créer une série, les pièces disparaissent instantanément du tableau de jeu, et celles qui se trouvent au-dessus viennent prendre leur place, phénomène capable de provoquer de gigantesques réactions en chaîne ! Si le mouvement ne crée pas de série, les pièces reviennent à leur emplacement initial. Bien entendu, un chronomètre limite votre niveau d'oxygène pendant que vous jouez.

L'action est agréablement simple, mais elle est aussi très classique, les nombreux tableaux offrant finalement l'un après l'autre les mêmes sensations. On a quand même quelques surprises avec les défis supplémentaires comme les pièces verrouillées ou l'économiseur d'écran très coloré que l'on peut obtenir à la fin de l'aventure. Même les bonus tels que les bombes (capables de détruire plusieurs pièces), les éclairs (pour faire disparaître toutes les pièces du même type), les vies et le temps de jeu supplémentaires sont tous très banals. Mais la progression de la difficulté est bien plus agréable que dans les autres jeux du même type, les graphismes sont de meilleure qualité et vous ne vous lasserez jamais de lâcher la "super-bombe soleil", qui se recharge en accomplissant plusieurs séries de quatre pièces ou plus !

Il est assez étrange de voir que l'accent est mis sur l'accomplissement de séries de plus en plus grandes, plutôt que sur les combinaisons, qui, bien que superbes, ne contribuent pas autant à la réussite de votre but que le "bonus soleil". En revanche, l'équilibre du jeu a vraiment été soigné. Ainsi, le fait de conserver le contenu de son inventaire de bonus d'un niveau à l'autre permet d'élaborer soi-même une stratégie. Nous aimons également beaucoup tous les petits détails graphiques de ce jeu, comme les arrière-plans ornés de voiles gonflées par le vent et de torches enflammées ou les notes historiques amusantes qui apparaissent entre les scénarios. On s'aperçoit que les concepteurs se sont davantage penchés sur le design que sur l'amélioration de ce type de jeu.

Pour résumer, il nous est difficile de vraiment juger The Rise of Atlantis, nous sommes tout simplement en présence d'un jeu de puzzles très bien conçu, qui tient ses promesses sans vraiment repousser les limites du genre. Ce jeu plaira à coup sûr à tous les inconditionnels de ce type de jeu. Pour celles et ceux qui en sont un peu lassés, par contre, ne vous attendez pas à passer vos nuits sur ce titre... malgré des graphismes très réussis, il ne s'agit que d'une énième version d'un concept déjà bien trop exploité.