Qu'y a-t-il de meilleur que de manger du chocolat ? Fonder un empire international du chocolat, bien sûr !

Pour avoir un avant-goût de cette expérience unique, jouez à Chocolatier, un jeu de simulation d'affaires, qui propulse les joueurs à travers le monde entier à la recherche de recettes et d'ingrédients de qualité, pour produire et vendre un chocolat raffiné.

Le jeu commence en 1880. La première mission est simple : vous devez rétablir le prestige qui caractérisait autrefois les recettes d'un grand maître chocolatier : Evangeline Baumeister. Il semblerait que sa société ait essuyé un revers après qu'Evangeline en eut confiée la direction à sa jeune soeur. Et maintenant, c'est à vous de remettre cette société sur les rails, mais aussi d'en faire une compagnie de renom, dont la réputation s'étend bien au-delà des frontières américaines.

Jouir d'une réputation de maître chocolatier se mérite ; il vous faudra donc parcourir le globe d'un bout à l'autre, de San Francisco à Sidney, en passant par Istanbul, Londres et 10 autres villes) et rencontrer une dizaine de personnages hauts en couleur qui vous aideront à dégoter les meilleurs ingrédients, tels que sucre, fèves de cacao, grains de café, épices, fruits et noix. Vous devrez même parfois faire preuve de persuasion lorsque vous discuterez des prix avec les marchands pour obtenir les meilleurs tarifs. Tant que vous possédez suffisamment d'argent, vous devez acheter des ingrédients en masse pour vos usines (par exemple, 300 sacs de sucre, 100 boîtes de lait et 50 sacs de poudre de noix de coco) dans le but de produire et de vendre le plus possible de cet ''Elixir des Dieux''. Vous devrez également récupérer de nouvelles recettes, dans le but de proposer un plus grand choix de produits aux clients et de suivre la tendance du marché. Vous voulez connaître les secrets de la barre en chocolat au citron de Trinité ? Des truffes fourrées au caramel et au café, enrobées de chocolat de Colombo ? Des boules en chocolat à la menthe ? Pour développer votre société (et faire grossir votre compte en banque), vous devrez acquérir les 64 recettes et vous procurer tous les ingrédients nécessaires à leur préparation aux quatre coins du monde, tout en accomplissant d'autres missions confiées par différents personnages.

La production du chocolat permet de passer de la simulation commerciale à un mini-jeu d'arcade amusant. Les usines dans lesquelles vous produisez vos chocolats sont équipées de bras rotatifs, chacun composé de plusieurs emplacements destinés à recevoir les ingrédients. Utilisez la souris pour envoyer le nombre correct d'aliments aux bons emplacements. Par exemple, pour produire une barre en chocolat noir, il vous faudra envoyer deux fèves de cacao et une dose de sucre dans chaque bras rotatif. Pour produire une barre en chocolat simple, il suffit d'envoyer une fève de cacao et une dose de sucre dans chaque bras. Le processus n'est pas très compliqué, du moins jusqu'à ce que la machine se mette à accélérer ! Certains fans de simulation économique n'apprécieront d'ailleurs peut-être pas le mélange entre simulation et jeu d'arcade. Mais, en tant que critique de jeu, je trouve ce mélange des genres plutôt sympathique et estime honnêtement qu'il contribue à la qualité du jeu.

Et comme toujours dans les affaires, vous devez garder un oeil en permanence sur la production réalisée dans chaque usine, acheter de nouveaux établissements si nécessaire, gérer les problèmes avec les fournisseurs et les vendeurs et aussi vous méfier de vos adversaires. Au fur et à mesure que vous progressez dans les 130 missions, n'oubliez pas de surveiller votre compte en banque : vous serez étonné de voir à quel vitesse votre empire se développe. Enfin, à tout moment vous pouvez consulter les onglets du jeu : les messages (pour savoir ce que vous avez à faire), le statut de vos usines et le stock.

En plus du mode Histoire, le jeu Chocolatier propose aussi un mode Libre, dans lequel vous pouvez fixer vous-même les objectifs de la société et évoluer à votre rythme, sans devoir suivre un programme de production et de déplacements intense.

Enfin, il serait négligent de ne pas mentionner les superbes décors et la musique très agréable, variant selon le port où vous faites escale.

Chocolatier ne possède certes pas les mêmes attraits qu'un jeu d'assemblage de trois objets, ni qu'un jeu d'aventures ou de "gestion d'établissement", mais il reste unique, amusant, truffés de défis, soulignant parfaitement les aspects de la production de masse. Et même si vous n'avez pas un réel penchant pour les sucreries, vous ne saurez résister à l'appel de ce jeu appétissant et peu commun.