PostgreSQL est un système de gestion de bases de données relationnelles objet (ORDBMS) fondé sur POSTGRES, Version 4.2. Ce dernier a été développé à l'université de Californie au département des sciences informatiques de Berkeley. POSTGRES est à l'origine de nombreux concepts qui ne seront rendus disponibles au sein de systèmes de gestion de bases de données commerciales que bien plus tard.

PostgreSQL est un descendant open-source du code original de Berkeley. Il supporte une grande partie du standard SQL tout en offrant de nombreuses fonctionnalités modernes :

• requêtes complexes,
• clés étrangères,
• triggers,
• vues,
• intégrité transactionnelle,
• contrôle des versions concurrentes (MVCC ou multiversion concurrency control).

De plus, PostgreSQL peut être étendu par l'utilisateur de multiples façons. En ajoutant, par exemple :

• de nouveaux types de données,
• de nouvelles fonctions,
• de nouveaux opérateurs,
• de nouvelles fonctions d'agrégat,
• de nouvelles méthodes d'indexage,
• de nouveaux langages de procédure.

Et grâce à sa licence libérale, PostgreSQL peut être utilisé, modifié et distribué librement, quel que soit le but visé, qu'il soit privé, commercial ou académique.